Après un voyage en Inde en janvier 2012 avec une amie, je n'avais qu'une envie : découvrir d'autres pays d'Asie.

Moins d'un an plus tard, je m'envolais donc pour un séjour de deux mois en Thaïlande!

Cette fois, j'ai emmené mon compagnon dans mes valises pour découvrir une partie du pays avec lui. Puis j'ai rejoint mon amie (toujours en train de barouder en Asie) pour participer avec elle à un projet de volontariat dans l'ouest de la Thaïlande.

Je garde de merveilleux souvenirs de ce pays et c'est pour cela que j'ai eu envie de rédiger ce carnet huit ans plus tard.

Il ne pourra donc pas vous donner d'informations récentes, en ce qui concerne les prix et les moyens de transport, mais il vous fera découvrir une partie de la Thaïlande et il vous apportera peut-être quelques idées lors de la préparation de votre propre voyage.

Arrivée à Bangkok

Nous avons atterri à Bangkok en début de soirée. Un taxi nous a alors déposé devant notre hôtel, le Rambuttri Village Inn. Celui-ci existe toujours et est une usine à touristes, mais à l'époque, j'avais trouvé sa localisation très intéressante. Il se situe dans la rue "Soi Rambuttri", animée mais pas trop, et riche en restaurants et magasins adaptés aux voyageurs.

Premier jour à Bangkok

Après un réveil difficile dû au décalage horaire, nous nous sommes rendus à pied jusqu'au Ko Ratanakosin, le plus ancien quartier de Bangkok. En pantalons et les bras couverts pour pouvoir accéder aux différents temples et palais que nous voulions visiter, nous avions chaud, trèèèèès chaud.

Nous avons commencé les visites par le Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d'Emeraude), un grand complexe contenant de nombreux temples et bâtiments richement décorés dont le "Grand Palais", encore utilisé par le roi pour certaines cérémonies officielles. Nous avons aussi pu y découvrir le "Queen Sirikit Museum of Textiles" renfermant une collection de tissus et vêtements traditionnels thaïlandais.

Ensuite, nous avons flâné le long de la rue "Maha Rat" où se trouvait un marché aux amulettes, avant de manger dans le restaurant "Rub Aroon" recommandé par le Lonely Planet.

Puis, direction le Wat Pho, un ensemble de temples qui abritent un bouddha couché de 46 m de long ainsi qu'une école de massage traditionnel thaïlandais.

Une fois la visite terminée, il était temps de rentrer à l'hôtel.

En suivant un des canaux qui traversent la ville, nous avons découvert un autel sur lequel trônait un cochon doré. Il s'agissait du mémorial "Sahachat" offert en 1913 à la reine de l'époque. De nos jours, ceux qui sont nés au cours d'une année du cochon viennent s'y recueillir. Ce n'était pas notre cas, donc nous avons poursuivi notre chemin.

Deuxième jour à Bangkok

Pour notre deuxième jour dans la capitale, nous nous sommes levés tôt car nous voulions découvrir un marché flottant.

Tout comme Venise, Bangkok a été construite autour de nombreux canaux (appelés "khlong"). Les marchés étaient alors organisés autour de ceux-ci et consistaient en divers pontons autour desquels des vendeurs en pirogues (long tail boats) proposaient leurs produits. Aujourd'hui encore, certains de ces marchés flottants ont toujours lieu.

Le plus connu est celui de "Damnoen Saduak". Mais il est situé à l'extérieur de Bangkok et nous avons donc préféré explorer le marché de "Taling Chang", plus proche du centre (et ouvert le week-end uniquement).

Dans la rue qui menait au canal, des stands "classiques" proposaient des plantes et de la nourriture. Nous y avons dégusté du "sticky rice" emballé dans des feuilles de banane. Miam!

Sur l'eau, les vendeurs en bateaux proposaient surtout des plats à emporter. Mais les regarder s'affairer sur leur cuisine flottante tout en discutant avec les locaux était une expérience intéressante.

Après avoir fait le tour du marché, nous nous sommes dirigés vers le Chao Phraya, le fleuve qui sépare Bangkok en deux. Nous y avons pris un bateau-bus afin d'avoir un autre point de vue sur la ville.

D'un côté, se trouvait la ville moderne, et de l'autre, les temples et les maisons sur pilotis.

Après cette excursion sur l'eau, nous avons sûrement dû manger quelque part (mais où ?) avant de marcher jusqu'au temple Wat Saket, perché sur une colline appelée "Mont D'or".

Ce fut notre dernière visite de la journée. Nous sommes alors rentrés en prenant le bateau-bus sur un des canaux principaux de la ville.

Arrivée à Ayutthaya

Après avoir découvert la faune et la flore thaïlandaise, nous avons repris le train, en direction cette fois d'Ayutthaya, au nord de Bangkok.

Ayutthaya a été la capitale de la Thaïlande (anciennement Siam) pendant un peu plus de 400 ans. Construite en grande partie sur une île formée par la confluence de deux fleuves, elle regorge aujourd'hui de nombreux temples en ruine, témoins du glorieux passé de la ville.

Pour plus de facilité, nous avions donc réservé un hôtel situé sur l'île et à proximité des temples (Sherwood Guesthouse). La gare étant positionnée de l'autre côté du fleuve, nous avons d'abord dû prendre un ferry. Puis, faisant attention à notre budget, nous avons marché avec nos gros sacs à dos jusqu'à la guesthouse située 1 km plus loin. Mauvaise idée ! Vu la chaleur, nous sommes arrivés rouges et trempés...

Rien de grave cependant car nous avions prévu de passer le restant de l'après-midi à nous reposer tout en profitant de la piscine de l'hôtel. Nous avons donc bien vite pu nous rafraichir.

Au soir, nous sommes repartis à pied vers le fleuve (sous des températures plus clémentes heureusement) afin de manger dans le restaurant "Baan Kun Pra" recommandé par le Lonely Planet. Nous avons pu y profiter d'une ambiance paisible sur la terrasse tout en regardant passer les ferrys et les bateaux de croisière.

Visite du parc historique d'Ayutthaya

Le lendemain, nous avons loué des vélos à l'hôtel. Les routes étant relativement plates, c'était un moyen rapide d'atteindre les temples disséminés un peu partout sur l'île et de l'autre côté du fleuve.

Nous avons tenté d'en voir un maximum, mais nous ne les avons pas tous visités. Le "Wat Phra Si Sanphet", le "Wat Phra Mahathat" et le "Wat Yai Chai Mongkon" sont ceux que nous avons choisis, et ils nous ont beaucoup plu.

Après toutes ces visites, nous avons été manger dans le même restaurant que la veille. Puis, nous sommes rentrés à l'hôtel pour prendre une douche et faire le check-out (autorisé au-delà de midi).

Nous avons alors patienté dans le lobby un petit moment avant de nous rendre jusqu'à la gare. Cette fois, nous avons été plus malin que la veille et nous avons pris un tuk-tuk, c-à-d un taxi bon marché se présentant comme un tricycle motorisé et transformé en voiturette de golf.

Pas question d'arriver tout transpirants à la gare. A 21h, nous allions en effet embarquer dans un train de nuit en direction de Chiang Mai, tout au nord de la Thaïlande.

Et pour la suite du voyage, c'est ici :