La réponse est oui, et nous avons même été agréablement surpris par le pays et ses habitants.

Loin de l’image d’une Chine polluée et sale, nous avons découvert de fantastiques paysages, et des kilomètres de champs et de forêts.

Bien sûr, les touristes chinois en Chine aiment bien se déplacer en groupe et sont bruyants. Mais ils restent très amusants à observer. Ils mangent des trucs étranges à toute heure de la journée, leur style vestimentaire est décalé et ce sont de véritables addicts des smartphones et des selfies.

Ils ont aussi malheureusement tendance à jeter leurs déchets dans la nature car ils considèrent que le billet d'entrée couvre le ramassage des détritus. Le principe de recyclage nous a cependant paru être en train de rentrer dans les mœurs.

Et quant à la réputation qu'ils sont impolis dans les files, nous avons rarement été dépassés ou poussés. Si c’était le cas, nous n’hésitions pas à faire de même.

Attention cependant à ne pas voyager lors de leurs vacances annuelles (la première semaine d'octobre et lors du nouvel an chinois) car alors, c'est chacun pour soi et des heures de file.

Par contre, se faire comprendre en anglais a été difficile, même à Pékin. Nous étions toujours armés de notre plan pour indiquer où nous voulions aller, et le langage des mains ou les dessins étaient aussi très utiles. Mais quand cela ne suffisait pas, les hôteliers notamment se servaient d’applications leur permettant de traduire directement ce qu’ils écrivaient.

Voyager en Chine sans guide (mais peut-être pas sans l’aide d’une agence) est donc tout à fait possible mais nous vous conseillons de bien préparer le voyage et de vous attendre quand même à un choc culturel si vous n'avez jamais voyagé en Asie.

Premier cours de Tai Chi

Pour notre première matinée en Chine, nous avons suivi un cours d’initiation au Tai Chi pendant 2 heures.

Il faisait chaud (30° en moyenne) et humide. Nous transpirions à grosses gouttes malgré les mouvements calmes que notre maitre nous faisait exécuter. Les pauses étaient bienvenues et nous en profitions pour observer les autres étudiants occidentaux, confirmés en Tai chi et séjournant à l’école plusieurs mois pour parfaire leur apprentissage.

Après un repas de midi composé de riz, d’œufs, de légumes bouillis-fris en tout genre, et de viande d’origine inconnue, le tout à partager, nous sommes partis louer des vélos à l’hôtel d’à côté (le Yangshuo Ancient Garden Boutique Hotel) pour 15 rmb/p la journée.

Aidés de l’application maps.me, nous avons d’abord rejoint la ville de Yangshuo pour faire le plein de yuans à la banque. Comparée au village tranquille de Jima, cette ville nous semblait moche et bruyante.

A vélo le long de la rivière Yulong

La chaleur y était écrasante. Ne voulant pas nous attarder, nous avons gagné un chemin aménagé le long de la rivière Yulong. En circulant parmi les champs et les rizières, avec les pains de sucre en arrière fond, nous nous dirigions vers le Yulong / Dragon Bridge.

A mi-chemin, près du village de Xiatang, des rabatteuses nous ont abordées pour nous proposer un tour en "bamboo boat" sur la rivière.

Le parcours quittait ensuite la rive pour nous faire suivre une route tranquille jusqu’au fameux pont Dragon Bridge multi centenaire. Celui-ci ne vaut pas vraiment le détour si ce n’est pour observer les nombreux bateaux en attente de passagers.

Puis vite, demi-tour, il s’agissait d’arriver à temps pour le dîner à 18h !

Dernier cours de Tai chi.

Puis, ayant encore du mal avec la chaleur, nous avons décidé de louer des scooters électriques plutôt que des vélos. Tous les locaux semblaient se déplacer avec ça, donc nous allions nous y mettre aussi. Surtout que ces scooters sont équipés d’un parasol multifonction (car il sert aussi de protection contre la pluie) !

Nous en avons loués pour 50 rmb/p/jour, toujours via l’hôtel d’à côté. Seul mon beau-frère avait déjà roulé avec ce genre d’engin ; c’est donc avec un peu d’appréhension que notre groupe s'est mis en route. Mais il n’y a rien de plus simple, et après quelques heures, c’était nous qui dépassions les locaux en klaxonnant.

Notre destination du jour : Moon Hill.

En route pour Moon Hill

Le trajet choisi nous a d’abord fait circuler sur des routes tranquilles, au pied des collines.

Puis, après avoir traversé la rivière Yulong, nous avons suivi une route plus large et fréquentée, le long de laquelle se trouvent d'autres attractions telles que le Big Banyan Tree et la Watercave (cf carte du 2 septembre). L’entrée de Moon Hill fut manquée de peu car elle n’était pas très bien indiquée.

Une fois le prix d'entrée de 14 rmb/p payé, il nous restait à monter jusqu'à cette arche naturelle. Pour cela, il faut marcher dans une forêt de bambous en suivant le sentier (ou plutôt l’escalier) principal.

La vue n’est pas très intéressante avant d’atteindre le sommet. Mais après 1/2h et quelques litres de transpiration, nous avons pu bénéficier d’une jolie vue sur la campagne parsemée de pains de sucre.

En descendant, nous avons effectué les deux boucles annexes (Moon pavillon et Beauty dresser) indiquées sur le plan à l’entrée du site. Celles-ci permettent d’observer cette colline particulière sous différents angles.

Découverte de la rivière Li

Nous avons ensuite récupéré les scooters et, comme nous les maîtrisions mieux, nous avons décidé de nous rendre dans le centre de Yanghsuo afin de voir la fameuse rivière Li.

Au fur et à mesure que nous nous approchions de la ville, la circulation se faisait plus dense et nous nous sommes retrouvés à traverser des carrefours parmi d’énormes camions et une nuée de scooters. Mais, n'ayez crainte, nous sommes arrivés sans encombre jusqu’à la rivière Li, à proximité de West Street.

Le long des quais se trouvaient des échoppes de souvenirs ainsi qu'un de ces fameux pêcheurs au cormoran. Et reconnaissable à l'odeur, un vendeur de durians, ces fruits exotiques qui puent et dont on aime le goût ou pas.

Mais le charme n'agissait pas. Nous étions un peu déçus par la rivière Li. Comparée à la rivière Yulong, il s’agit plutôt d’un fleuve au charme moins bucolique. La rivière Li est peut-être plus belle en dehors de la ville mais nous devions rentrer à l’école pour être à l’heure au dîner et ne pouvions pas l'explorer plus loin.

Ce détour par Yangshuo ne nous aura cependant pas laissé de mauvais souvenirs. C’était tellement grisant de circuler dans la ville !