En avril 2019, je me suis lancée avec mon compagnon dans un road-trip vers l'Italie. Nous avions pour objectif de randonner en Toscane puis dans les Cinque Terre. Mais la Toscane étant située à plus de 12 heures de route de la Belgique, nous avons décidé que nous ferions une étape dans le nord de l'Italie.

Placé sur notre itinéraire, le fameux lac de Côme semblait être le candidat idéal pour un arrêt bien mérité.

Oui, mais après avoir traversé les Alpes en voiture, le chamois que je suis n'allait-il pas être frustré de ne pas avoir pu y gambader? Le lac et ses belles villas m'attiraient bien moins que les sommets encore enneigés des montagnes.

C'est alors que je suis tombée sur un article de blog qui décrivait la ville de Domodossola et les jolies vallées qui l'entourent. Et vous l'avez compris, il n'en a pas fallu plus pour que le lac de Côme soit relégué aux oubliettes. L'arrêt d'un soir prévu dans le nord de l'Italie s'est vite transformé en une journée d'exploration de Domodossola et de ses vallées voisines!

Domodossola est située dans le Val d'Ossola, au nord de la région du Piémont. Elle est reliée à la Suisse par le tunnel ferroviaire du Simplon. Malheureusement, c'était une météo pluvieuse qui nous y attendait.

Au matin, nous avons d'abord exploré le centre historique de la ville. La place du marché (Piazza del Mercato) était toute mignonne avec ses vieilles maisons de travers.

A Domodossola, les amateurs d'histoire peuvent également se rendre sur la colline "Mattarella". On y trouve un ensemble de monuments religieux (Il Sacro Monte Calvario) datant du 17ème siècle et classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Comme ils semblaient perdus dans la brume, nous avons préféré nous passer de la visite.

Nous n'avons pas profité des thermes, préférant prolonger la balade à pied par une traversée en voiture de la vallée d'Antigorio. Nous sommes ainsi passés par d'adorables villages, à l'architecture plus Suisse qu'Italienne. C'est qu'au Moyen-Âge, la vallée a été colonisée par des Walser (des Suisses du Valais) et ils y ont laissé leur marque. Les maisons sont couvertes d'un lourd toit de pierre, et les murs des plus anciennes d'entre-elles sont faits de bois noirci et de pierre du pays. Les villages de Passo et Chioso en sont particulièrement pourvus.

Au-delà du village de Foppiano, la vallée d'Antigorio se prolongeait par celle de Formazza. Dans cette vallée, l'architecture Walser était un peu moins présente et plus nous montions en altitude, plus les villages ressemblaient à des stations de ski. Le Val Formazza est en effet réputé pour ses pistes de ski de fond.

Mais il est aussi connu pour sa cascade du Toce. Celle-ci est alimentée par la rivière Toce (encore elle) qui prend sa source plus haut dans la vallée, sur le plateau de Riale. La cascade débute à 1675 m d'altitude et chute sur 143 m. C'est la plus haute des Alpes et une des plus impressionnantes. Mais seulement à certaines heures en été. En effet, le reste du temps, l'eau qui l'alimente est captée dans des tuyaux à des fins hydroélectriques.

Nous nous sommes rendus jusqu'à la cascade. Vue depuis le ponton en bois qui la surplombait, elle restait impressionnante malgré son faible débit.

A cette altitude, il y avait du brouillard, la neige était encore présente et il faisait très froid. Du coup, nous n'avons pas voulu pousser plus loin vers le fond de la vallée. Nous sommes retournés à Domodossola où le printemps était déjà bien présent.