L'Eure est un département français en forme de cœur, situé dans la région de Normandie. Elle doit son nom à la rivière qui le traverse.

L'Eure ne dispose pas de côte maritime, ni de site spectaculaire, mais elle offre des paysages de campagne, de jolies vallées, de grandes forêts, et des villes et villages qui ont préservé leur charme d'antan.

A 1h de route de Paris et 4h de route de Bruxelles, l'Eure est pourtant encore un peu méconnue et négligée des touristes. Il faut dire que les départements voisins, avec les villes d'Etretat, Rouen, Deauville, Versailles et Paris, lui font de l'ombre.

Carte des départements français

L'Eure dans son ensemble

La rivière Eure et sa vallée

En 2012, mon métier m'a amené à y travailler pendant deux mois et demi. Je logeais dans la petite ville de Pacy-sur-Eure, dans l'est du département, et je passais tous mes week-ends à explorer les environs. Randonnées, visites de villages et de châteaux remplissaient mes journées. Mais ces quelques escapades n'étaient certainement qu'un prélude à ce que l'Eure avait à offrir en matière de culture et de nature.

La rivière Eure n'est pas le seul cours d'eau à traverser le département. La Seine en provenance de Paris fait de même en direction de Rouen. Au-delà de cette ville et jusqu'à La Manche, elle prend le nom de "Seine maritime" et fait partie du Parc Naturel Régional des Boucles de la Seine Normande.

A l'extrémité nord-ouest du département de l'Eure se trouve le petit village de Vieux-Port. Lui aussi fait partie du parc. Il abrite de nombreuses chaumières encore habitées et maintenues par le savoir-faire des artisans locaux.

La chaumière était l'habitat rural traditionnel en Normandie. Les paysans utilisaient les ressources locales pour sa construction.

Les bois des environs fournissaient ainsi les poutres pour l'ossature en colombages. Le torchis de remplissage était quant à lui fabriqué à partir d'un mélange de paille et de limon. Les tiges de roseaux de la Seine ou les chaumes des céréales récoltées couvraient le toit. Et petite particularité normande : le faîte du toit était couvert d'une couche d'argile dans laquelle était plantés des iris.

Au départ de Vieux-Port, le "Chemin des Sources Bleues" est une balade en boucle de 7,2 km qui offre de beaux panoramas sur la Seine et permet d'observer ces chaumières de plus près. https://www.eure-tourisme.fr/Fiche/Detail/Balades-et-randonnees/Aizier/chemin-des-sources-bleues/ITI-ITINOR027V506YDP

Non loin de là, et toujours dans le parc, le Marais Vernier est un vaste amphithéâtre naturel de 4500 ha, reconnu pour la richesse de sa faune et de sa flore. Ancien méandre de la Seine, il regroupe prairies humides, marais, canaux, tourbières et bocages. Il abrite de nombreux oiseaux migrateurs. On peut en faire le tour à vélo (29 km), ou effectuer à pied le "Circuit Découverte du Marais" (5,4 km).

En quittant le Marais Vernier, et en fonction du trajet de retour à effectuer, il sera possible de franchir la Seine sur l'impressionnant pont suspendu de Tancarville, et de faire ensuite une étape à Allouville-Bellefosse, dans le département de la Seine-Maritime. S'y trouve un chêne millénaire, tellement vieux qu'avec le temps, il est devenu creux et a été transformé en chapelle.

Une autre possibilité est de rester dans l'Eure et de se rendre dans la ville de Pont-Audemer, surnommée la "Petite Venise Normande". Construite entre deux bras de la rivière Risle, elle a beaucoup de charme avec ses canaux et ses ruelles médiévales.

L'Eure, c'est aussi de nombreux châteaux-forts, témoins des guerres de pouvoir entre les seigneurs Normands, au Moyen-Age. Au cours de mes escapades, j'ai pu découvrir le château des Tourelles, à Vernon, et ceux de Gisors et de La Roche-Guyon. Techniquement, le premier ne se visite pas de l'intérieur, et le dernier est situé dans le département du Val-d'Oise, juste à la frontière avec l'Eure.

Les offices de tourisme en Normandie recommandent aussi le château Gaillard, aux Andelys, et celui d'Harcourt, mais je n'ai pas eu l'occasion de les visiter. C'est peut-être une bonne excuse pour retourner dans l'Eure!

On trouve aussi des châteaux de construction plus récente.

Celui de Bizy, à Vernon, est une ancienne demeure royale. Ses écuries abritent plusieurs calèches du 19ème siècle, et l'intérieur est décoré de belles boiseries, de tapisseries des Gobelins, et de décorations de style 1er Empire. Il est entouré d'un magnifique parc, où il faisait bon de flâner parmi les fontaines, les statues et les arbres centenaires. https://www.chateaudebizy.com/