Fin avril 2019, à la suite d'un roadtrip en Toscane, mon compagnon et moi avons rejoint la Ligurie, une autre région d'Italie. Nous y avons retrouvé mon père afin de randonner avec lui pendant cinq jours dans le Parc National des Cinque Terre, inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco.

Ce parc au paysage très escarpé se situe sur la côte. On y trouve des falaises, des cultures en terrasse, et nichés dans les criques et sur des éperons rocheux, des villages colorés et maintes fois photographiés.

Ces villages sont au nombre de cinq et se nomment Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Sur les hauteurs se trouvent d'autres villages et hameaux. Et plus à l'est, juste en dehors du parc mais également inscrit à l'Unesco, Porto Venere est un sixième village coloré qui mérite aussi le détour.

Pour notre première journée dans les Cinque Terre, nous avons pris le train pour le village de Vernazza. Celui-ci est considéré comme l'un des plus beaux du parc. Du coup, c'était aussi l'un des plus bondés. Mais effectivement, Vernazza avait beaucoup de charme avec ses maisons multicolores, ses ruelles et sa plage minuscule. Cependant, à y regarder de plus près, on pouvait voir que les peintures avaient connu des jours meilleurs.

Après une rapide visite du village, nous avons cru fuir la foule de touristes en entamant notre randonnée du jour vers le village de Monterosso al Mare. Deux itinéraires s'offraient à nous : le sentier court qui suivait la côte (2 h), ou le sentier long qui grimpait vers les hauteurs. Sachant qu'il était déjà presque 11h et que nous voulions déjeuner à Monterosso, nous avons choisi la première option.

Le sentier court (appelé aussi sentier bleu ) était payant (7,5 €/p). Après avoir grimpé quelques volées d'escaliers dans les ruelles de Vernazza, nous sommes arrivés sur un sentier en balcon qui surplombait le village. C'est là que se trouvait une petite cahute où il fallait s'acquitter du droit de passage. Les meilleurs points de vue sur le village se situaient plus loin et étaient donc payants!

Le sentier se poursuivait en prenant d'abord de la hauteur puis en restant relativement plat. Il nous offrait de jolies vues plus éloignées sur le village et sur le reste de la côte. Cela aurait suffi à rendre la balade très agréable, mais le problème était que le sentier était très (trop) fréquenté.

Les touristes, souvent mal équipés pour la randonnée, arrivaient dans les deux sens tout en se suivant en file indienne. Si nous voulions nous arrêter pour prendre une photo ou souffler un peu, il fallait ensuite attendre longtemps avant de pouvoir nous réinsérer dans le convoi. Le chemin étant étroit, nous passions aussi plus de temps à regarder comment croiser au mieux les autres touristes, plutôt que le paysage. Heureusement, la file s'interrompait par moments pour nous permettre de prendre quelques photos des sentiers.

Nous sommes arrivés à Monterosso après une descente à travers des vignobles. Nous avons alors pu y déguster une pizza dans le restaurant "La marina", situé sur la petite Piazza Garibaldi. Les avis des internautes sur cette pizzeria sont très partagés, mais nous n'avons pas été déçus par nos pizzas, et l'ambiance en terrasse et sur la place était très paisible (du moins, quand un train ne passait pas sur le viaduc de Monterosso).

Une fois repus et après une petite sieste sur la plage, nous avons exploré le village de Monterosso. Il nous a beaucoup plu avec ses églises à rayures, ses maisons étroites et ses petits jardins où poussaient des citronniers.

Avant de reprendre le train pour rentrer à Levanto, nous avons goûté à la spécialité locale : la tarte "Monterossina", composée de confiture d'abricot, de crème et de chocolat. Miam !

Pour notre troisième journée dans les Cinque Terre, nous voulions randonner entre les villages de Manarola et Corniglia. Le sentier court étant fermé à la suite d'éboulements, c'était sur les hauteurs que nous allions marcher (3 h).

De la pluie était annoncée l'après-midi. Nous avons donc pris le train tôt le matin pour nous rendre dans le village de Manarola (qui était du coup encore relativement paisible à notre arrivée).

Nous nous sommes d'abord rendus jusqu'au "Scenic View Point", via un chemin pavé aménagé le long des falaises. Celui-ci offrait une belle vue sur Manarola et sur la côte. Il donnait également accès à une aire de pique-nique.

Ensuite, nous avons entamé la balade. Celle-ci débutait dans les vignobles qui surplombent le village. A nouveau, nous avions droit à de jolies vues sur Manarola et sur la côte des Cinque Terre.

Coquelicots, genêts, pois de senteur et autres fleurs des champs égayaient le sentier.

Le chemin se dirigeait d'abord vers le village de Volastra. Après une longue ascension dans les vignobles, il est devenu plus plat, et nous étions contents de ce moment de répit. Autour de nous, la végétation avait changé. D'énormes buissons de bruyères s'intercalaient entre les vignes.

Puis, les vignes ont laissé place à des oliviers, et le chemin s'est transformé en une longue volée d'escaliers qui nous ont menés jusqu'à Volastra. Le petit village abritait un restaurant et une petite épicerie destinés aux marcheurs affamés.

Nous y avons fait une pause pour manger un peu de focaccia. Ensuite, la randonnée s'est poursuivie par un sentier en balcon à travers des vignobles. Il nous offrait des vues sur Manarola et sur le village de Corniglia, notre point d'arrivée perché sur son éperon rocheux.

Le chemin a alors quitté les vignes pour s'enfoncer dans une forêt et rejoindre progressivement Corniglia. C'est à ce moment là que la pluie annoncée nous a rattrapés.

Du coup, nous sommes rentrés nous abriter dans le premier restaurant qui a croisé notre route : Le "Dau Tinola". Mal nous en a pris. Nous y avons commandé les pires pizzas de notre séjour en Italie. Malgré la faim que nous ressentions après la balade, nous n'avons même pas pu les terminer.

La pluie a cessé pendant que nous déjeunions. Nous avons donc pu visiter Corniglia après le repas. Plus petit que les autres villages des Cinque Terre et non accessible par la mer, il nous a moins enchantés.

Dernier jour dans les Cinque Terre et dernière randonnée. Nous avons choisi cette fois de nous rendre à Monterosso depuis Levanto (3 h).

Le départ de la balade se situait au niveau de la plage, à proximité de l’embarcadère des bateaux reliant les villages des Cinque Terre.

La randonnée débutait avec une volée d'escaliers qui contournait le Castello San Giorgio. Elle se poursuivait par une route asphaltée, puis par un sentier qui nous faisait prendre de plus en plus de hauteur. Le sentier rejoignait ensuite la route Via Mesco qu'il fallait suivre sur la droite pendant 400 m pour retrouver un autre sentier.

Ce nouveau sentier circulait parfois derrière les clôtures opaques de grandes propriétés, parfois dans les bois. Il ne nous offrait pas d'aperçu sur la côte. Heureusement, la vue a fini par se dégager alors que le chemin se poursuivait dans une garrigue. En contrepartie, il faisait très chaud dans cette zone plus exposée.

Nous sommes ainsi arrivés à la Punta Mesco, un point de vue surplombant Monterosso et offrant une vue dégagée sur toute la côte des Cinque Terre. Nous avons pique-niqué là, en compagnie de nombreux autres touristes venus de Monterosso.

Une fois rassasiés, il ne nous restait plus qu'à rejoindre Monterosso.

Au grand désarroi de nos genoux, nous avons pu descendre tout ce que nous avions dû grimper à Levanto. Heureusement que nous retournions en Belgique le lendemain et qu'ils allaient pouvoir se reposer.

Nous ne nous sommes pas attardés à Monterosso, préférant rentrer rapidement à Levanto. C'est qu'il fallait profiter de cette chaude après-midi pour aller à la plage! La mer n'était pas aussi chaude, mais suffisamment pour y nager sans en ressortir congelé.

Pour clôturer en beauté cette dernière journée dans les Cinque Terre (et en Italie), nous avons commandé des pizzas à "La Picea" (Via della Concia). Elles étaient délicieuses et méritaient les nombreux prix qu'elles avaient remportés au cours de championnats mondiaux.