L'Ourthe est une rivière belge qui prend sa source en Ardenne et se jette dans la Meuse. Elle nait de la confluence de deux autres rivières : l'Ourthe Occidentale et l'Ourthe Orientale.

Situé dans le nord-est de la province de Luxembourg, le Parc naturel des deux Ourthes englobe les vallées créées pas ces deux affluents, ainsi qu'une partie de l'Ourthe elle-même (jusqu'à la ville de La Roche-en-Ardenne).

Dans ce carnet, j'aimerais vous parler de quatre randonnées que j'ai effectuées dans ce parc. Les trois premières suivent l'Ourthe tandis que la dernière vous fera découvrir la Fagne de Basseille, une zone de tourbière méconnue.

Non loin de là se trouve la village de Nadrin, point de départ d'une randonnée de 10km décrite notamment sur Visorando.

Elle débute en contrebas du "parking du Belvédère" (Rue du Hérou 61, Houffalize) et offre de très belles vues sur l'Ourthe à ceux qui n'ont pas le vertige.

N'hésitez pas d'ailleurs à faire, presque dès le départ, un détour vers la gauche en direction du point de vue François Remy.

Vous pourrez y observer les falaises schisteuses de la Cresse du Hérou vers lesquelles vous vous dirigerez ensuite en retournant sur vos pas.

Mais il faudra avoir le pied sûr car le sentier sera assez étroit et rocailleux. Si ce n'est pas votre cas, il sera possible de descendre directement vers l'Ourthe par un plus large chemin moins vertigineux.

Après avoir profité de la vue, vous rejoindrez l'Ourthe pour la suivre vers l'aval.

Bien que longeant une rivière, le sentier ne sera cependant pas de tout repos. Il montera et descendra légèrement mais constamment, et de nombreuses racines tenteront de vous faire trébucher.

Heureusement, les rochers au bord de l'eau seront l'occasion de faire l'une ou l'autre pause contemplative.

Après environ 3 km, vous quitterez l'Ourthe pour grimper jusqu'aux ruines Celtes du Cheslé d'où vous aurez une très belle vue sur la vallée.

Ces fortifications en pierre, restaurées dans les années 2000, sont également classées comme patrimoine exceptionnel de Wallonie.

Le restant de la randonnée s'effectuera ensuite principalement dans les bois, mais quelques clairières et trouées dans les arbres vous offriront de jolies vues sur la vallée.

Cette quatrième randonnée de 13 km débute dans le joli village de Laneuville-aux-Bois, dans le sud-ouest du Parc naturel des deux Ourthes.

Elle permet de découvrir la Fagne de Basseille, une vallée riche en ruisseaux et en tourbières, et donc les flancs sont couverts de forêts.

La balade commence d'ailleurs dans les bois, sur un large sentier qui circule entre des parcelles de sapins et de feuillus.

Ce sentier rejoint le ruisseau de Basseille, franchi sur un pont en bois.

Sur l'autre rive, se trouve une zone humide à la végétation à l'aspect plus nordique que belge. Le sentier s'y fait plus étroit et boueux, mais des planches et des caillebottis permettent d'éviter de se mouiller les pieds.

Il remonte vers un chemin carrossable qui suit de plus ou moins près le ruisseau de Basseille.

A travers les sapins, les zones de tourbières sont visibles et reconnaissables par les plantes typiques qui y poussent (notamment la molinie bleue et les carex).

Après avoir quitté le chemin carrossable et retraversé le ruisseau de Basseille, l'itinéraire s'enfonce pendant plusieurs kilomètres dans une magnifique forêt de hêtres.

Il retombe ensuite sur le chemin carrossable emprunté précédemment, quelques kilomètres plus au sud.

A cet endroit, les tourbières sont bien visibles. Elles ne sont pas aussi étendues que dans les Hautes-Fagnes, mais leur aspect de savane africaine intrigue.

Il faut alors suivre cette route parfois bétonnée, parfois couverte de gravier, jusqu'à retourner au point de départ.

Elle suit par moments de très près le ruisseau de Basseille, et ce sera alors l'occasion d'observer les nombreux barrages de castors !