Les randonnées proposées dans cet article ont toutes les ruines de l'Abbaye de Villers comme point de départ. Ne manquez pas de les visiter car elles sont classées comme "Patrimoine exceptionnel de Wallonie".

L'abbaye est située à proximité du village de Villers-la-Ville, et a été fondée au 12ème siècle par des moines cisterciens. Elle a malheureusement été détruite au cours de la révolution française, mais l'aspect majestueux et romantique de ses ruines a ensuite rapidement attiré les membres de l'aristocratie ainsi que des personnages célèbres comme Victor Hugo.

La restauration de l'abbaye n'a cependant commencé qu'au début du 20ème siècle.

Ces dernières années, des jardins d'inspiration médiévale ont été recréés pour abriter des plantes médicinales, du houblon, diverses variétés de roses anciennes, ainsi qu'un vignoble.

A deux pas de l'abbaye, se trouvent d'autres bâtiments dignes d'intérêt tels que l'office du tourisme de Villers-la-Ville, la "Porte de Namur", l'ancien moulin transformé en "Centre du visiteur", et l'ancienne buanderie reconvertie en micro-brasserie.

Cette boucle de 11 km fait également partie de la randonnée "A travers campagnes et forêts, autour des ruines d'une prestigieuse abbaye". Elle relie l'abbaye au village de Sart-Dames-Avelines, en passant par Villers-la-Ville.

Au cours de la randonnée, vous croiserez plusieurs bâtiments historiques : la "Ferme de l'abbaye", la "Porte de Nivelles", l'église de Villers-la-Ville, et le "Châtelet" .

Vous suivrez le cours de la Thyle et vous marcherez dans le bois Pigeolet..

Vous découvrirez Sart-Dames-Avelines et quelques belles servitudes de passage.

Vous traverserez les champs en direction du lieu-dit "Les quatre chênes".

Et enfin, vous marcherez dans le bois de la Bovrée pour retourner vers l'abbaye. En avril, vous serez émerveillés par les jacinthes sauvages qui y poussent.

Cette dernière randonnée de 11 km n'est pas reprise dans le topo-guide.

Celui-ci ne m'avait pas fait découvrir les paysages situés au sud-est de l'abbaye, et curieuse, j'ai décidé de les explorer à partir d'un itinéraire proposé par l'office du tourisme de Villers-la-Ville.

Cependant, comme il ne démarrait pas de l'abbaye, il m'a d'abord fallu rejoindre son point de départ. Cela m'a permis de découvrir une magnifique vallée couverte de prairies.

Depuis l'abbaye, j'ai commencé par suivre les sentiers 46 et 47 (cf carte de l'itinéraire en ligne). Ils traversaient le bois Pinchet dans lequel le vert foncé des sapins contrastait joliment avec le vert tendre des feuillus.

Il fallait ensuite circuler entre les champs et les prairies (via les sentiers 45 et 31) afin d'aboutir dans le creux d'une vallée. S'y trouvait le point de départ de la balade proposée par l'office du tourisme.

L'itinéraire à suivre traversait alors une zone boisée pour rejoindre le domaine résidentiel du Bois Cochet. Il passait entre de belles propriétés et atteignait le village de Mellery.

A Mellery, j'ai eu envie de faire un détours par le chemin de la Tasnière pour aller voir de plus près une ancienne carrière de sable que j'avais repérée sur la carte.

Celle-ci avait été reconvertie en décharge en 1981 puis fermée en 1989 suite à des problèmes de pollution. Elle est désormais recouverte de prairies, mais un système de récupération des gaz et de filtration des eaux nous rappelle la présence des déchets enfouis.

Après ce détours, je suis retournée à Mellery via le chemin n°12. Le village était niché au creux des champs et possédait une jolie église.

La dernière partie de ma randonnée suivait le sentier 31. Elle traversait d'abord des champs ou des prairies, et offrait de magnifiques paysages à observer.

Puis, elle s'achevait par une descente dans le bois de Pinchet jusqu'à la rue de l'abbaye.