Quand vient le mois de décembre, il y a une chose que j'adore particulièrement faire, en plus de manger des spéculoos de Saint-Nicolas, des boudins de Noël et des cougnous. C'est aller en Allemagne me balader sur les marchés de Noël.
Il y a bien sûr des marchés de Noël en Belgique ; ceux de Bruxelles et de Liège sont d'ailleurs assez réputés. Mais je trouve qu'il leur manque ce petit côté à la fois magique et "exotique" qu'offrent les marchés de Noël allemands.
Sur ces "Weihnnachtsmarkts", les décorations me semblent un peu plus féeriques, les stands plus extravagants, et la nourriture et les boissons proposées ont pour moi un goût de vacances.
Le célèbre Glühwein (vin chaud aux épices) et le Kinderpunsch (version non alcoolisée) y coulent à flot, mais vous pourrez aussi boire de la Glühbier (bière chaude aux épices), du Eierpunsch ("lait de poule" alcoolisé), du kakao (chocolat chaud) ou du Lumumba / Tote Tante (chocolat chaud alcoolisé).
Quant à la nourriture, tout parait alléchant et il est impossible de sortir du "markt" l'estomac vide. On trouvera souvent des Bratwurst (saucisses grillées), ainsi que du Flammlachs (saumon cuit au feu de bois), des Reibekuchen (galettes de pommes de terre râpées et frites) accompagnées de compote, des Knödels (quenelles de pomme de terre), ou des champignons au beurre à l'ail.
Et s'il vous reste un peu de place, vous pourrez déguster des marrons chauds, des amandes grillées, des Lebkuchen (biscuits en pain d'épice), des beignets, du massepain, des Germknödels (petits pains cuits à la vapeur, fourrés à la confiture de prune, et couverts de crème vanille et de graines de pavot), ou des Dampfnudeln (similaires aux germknödels, mais plus grands, et pas toujours fourrés).
Les Lebkuchenherzen, quant à eux, sont des lebkuchen plus durs, comme des couques de Dinant. Ils ont le plus souvent une forme de cœur, et ils sont décorés avec du glaçage et des mots doux. Ils s'accrochent au cou des personnes à qui vous les offrirez grâce à une ficelle.
Bien sûr, vous n'aurez pas que de la nourriture allemande sur les marchés de Noël allemands. Vous y trouverez également des échoppes proposant des bijoux, des décorations de Noël, des bougies, des produits en cuir, ... Et aussi, sur les plus gros marchés, du nougat et du saucisson français, des frites et des pralines belges, des churros espagnols, des huiles d'olive italiennes, ...
Si cette introduction vous a ouvert l'appétit et que vous avez maintenant soif de découvrir les marchés de Noël en Allemagne, laissez-moi alors vous parler de ceux que j'ai déjà eu l'occasion de découvrir à proximité de la Belgique. Je les ai classés dans cet article du plus proche au plus éloigné de Bruxelles, mais si vous habitez dans la province du Luxembourg ou dans le nord-est de la France, l'ordre sera inversé.