Pour mes cinq jours de découvertes en Louisiane, j'ai choisi de loger en airbnb dans un quartier calme de la ville de Nouvelle-Orléans. J'avais loué une voiture pour mes déplacements, mais pour me rendre au centre-ville, j'ai préféré me garer gratuitement au City Park et prendre ensuite le tram (ligne Canal Streetcar).

J'ai passé deux jours à flâner dans la ville et ses parcs. L'ambiance y était incroyable !

Lors de ma première journée de visite, j'ai pu assister à des mini concerts presque à chaque coin de rue. Il y avait aussi de nombreuses galeries d'art, des diseuses de bonne aventure, et des magasins d'articles vaudous. Cette religion originaire d'Afrique a été introduite en Louisiane par les esclaves et elle est encore pratiquée de nos jours.

Saviez-vous que les poupées vaudous sont surtout utilisées pour faire du bien à quelqu'un ?

Lors de ma deuxième visite de Nouvelle-Orléans, j'ai eu droit à la Easter Parade (défilé de Pâques). Ce n'était pourtant pas carnaval, mais les habitants qui ne défilaient pas dans le cortège avaient quand même revêtu des déguisements, des chapeaux farfelus et/ou des colliers multicolores (qu'ils reçoivent et collectionnent pendant les parades) .

Qu'est-ce que ça doit être quand c'est leur fameuse parade du Mardi gras ?

L'architecture du French Quarter et du Faubourg Marigny, les quartiers historiques de la Nouvelle-Orléans : un joyeux mélange de grandes maisons coloniales avec des balcons en fer forgé, et de maisons créoles plus petites et colorées.

Quand j'imaginais la Louisiane, je la pensais couverte de ces fameux marécages appelés bayous. Alors, mythe ou réalité ?

Je n'ai voyagé qu'autour de la Nouvelle-Orléans, mais de ce que j'ai pu voir pendant les deux derniers jours passés dans les parcs nationaux et provinciaux du coin, la Louisiane est effectivement presque un marais géant. Il y a de l'eau partout !

Déjà, la frontière sud de cet état fait face au Golfe du Mexique.

Puis, il est traversé par le Mississipi, un fleuve tellement grand qu'à côté des anciens bateaux à vapeur circulent maintenant des bateaux de croisières de cinq étages et des convois de péniches de 300 mètres de long.

Par endroit, les autoroutes sont construites sous forme de ponts sans fin sur pilotis afin de traverser d'immenses estuaires (qu'ils appellent "lakes").

Et bien sûr, il y a des marécages. Mais en Louisiane, on en distingue trois types.

Les "swamps" sont des forêts inondées plus en moins en permanence. C'est là qu'on peut y faire des excursions en bateau pour voir des alligators. J'en ai fait une avec "Cajun Encounters Honey Island Swamp Tour" et j'ai adoré. En plus de nombreux alligators, nous avons même vu des ratons-laveurs trop mignons.

Les "marshes" sont plutôt des prairies inondées (plus ou moins en permanence également).

Quant aux "bayous", ils sont situés près de la côte ou le long du Mississipi, et consistent en des zones humides dans lesquelles circule de l'eau très lentement sous forme d'un courant, et en petite quantité. On s'y balade du coup en marchant sur des caillebotis, et avec un peu de chance, on peut y voir des lézards, des serpents et des alligators.